The Clash demostraron desde el primer disco que eran unos chicos políticamente incorrectos. La tercera canción de la versión inglesa de su homónimo disco de debut, la segunda en la edición estadounidense, fue “I’m So Bored With the USA”. Todo un pepinazo punk que en un principio Mike Jones iba a titular “I’m So Bored With You”. Al final, un error de Strummer durante una conversación llevó a la banda a componer esta ácida tonadilla en la que critican el imperialismo estadounidense, especialmente la Guerra de Vietnam.
Otra de las curiosidades de esta canción es que la introducción tiene un cierto parecido, buscando por The Clash, con el tema “Pretty Vacant” de Sex Pistols, y eso que, en teoría, no se podían ni ver.

El segundo single que se extrajo del homónimo disco de debut de Ramones fue “53 rd & 3rd”. Una intersección de calles de Nueva York que en los años 70 era muy conocida en la gran manzana por ser zona donde habitualmente operaban tanto chicos de compañía como chaperos.
El tema fue compuesto por Dee Dee Ramone que durante una época fue un habitual de esta zona ya que se prostituía para conseguir dinero que le permitiese adquirir una papela y picarse. Eran tiempos difícil para un punk en Nueva York y el grupo todavía no había asaltado el éxito, por lo que la profesión de rockero no daba para calmar el mono.
En la canción, Dee Dee lamenta que ninguna mujer lo quiere como chico de compañía y su único cliente es un hombre que está a punto de asesinarlo para demostrarle que no es homosexual.

No se nos ocurren muchas bandas mejores que MC5 para interpretar una canción llamada “Motor City is Burning”. Y, tal vez, nuestros lectores se pregunten el porqué de tal afirmación. La respuesta es sencilla. La ciudad de Detroit, y sus alrededores, ha sido tradicionalmente conocida en Estados Unidos como ‘Motor City Town’ ya que es el área donde se concentran las grandes industrias automovilísticas del país. Sobrenombre éste que también sirvió para dar nombre al sello de soul de la ciudad, ya saben, Motown como abreviatura de ‘Motor Town’. Pontiac, General Motors, Ford o Chrysler son algunas de las compañías que se afincan en las cercanías de Detroit. Además, el nombre de MC5 no es más que una abreviatura de Motor City Five. Motor y rock and roll caminan de la mano por las calles de Detroit.

Los chicos de Kiss, allá por la década de los años 70, nos cantaron eso de que Detroit era terreno abonado para el rock and roll. Nunca lo hemos dudado. Una ciudad donde la población vive de la industria automovilística tiene que sentir pasión y devoción por el ruidoso rock and roll. Y es que Detroit, además de ser la casa del soul de Motown, también fue la ciudad de la que salieron, entre otros, MC5, Iggy Pop & The Stooges o, más recientemente, White Stripes.
La composición de Kiss también sirvió para dar nombre a un film, que en España se llamó ‘Cero en conducta’. Película en la que unos adolescentes se embarcan en una divertida aventura para ver a su grupo favorito, que no es otro que Kiss.

Pete Seeger es uno de los más gigantescos (grande se queda corto) de los cantautores estadounidenses. De su inmenso genio y su irreductible compromiso social ha dado pruebas ilimitadas, animo a cualquiera con un mínimo de inquietud por conocer la Historia de la canción protesta, y de la Humanidad en sí, a buscar datos sobre la ejemplar existencia de este hombre.

Un ejemplo de su obra es este bellísimo tema, no solamente de una dolorosa perfección compositiva, sino que le desvela como uno de los más poéticos letristas de nuestra era. Háganse un favor y escuchen atentamente esta canción. Oirán caer los copos de nieve y entenderán como este manto blanco puede hacer que incluso un alambre de espinos parezca bello.

La californiana Michelle Philips añora la soleada claridad de su tierra durante un gris y oscuro invierno neoyorkino. Con esta premisa, la compositora escribió uno de los temas que, apenas un par de años más tarde, convertirían al cuarteto The Mamas & The Papas en uno de los estandartes de la efervescente escena pop-folk americana de mediados de los sesenta.

Aunque originariamente fue la cara B de “Monday Monday”, siendo éste el destinado a las listas de ventas, ha sido este himno a la añoranza el que ha trascendido en el tiempo y por el que el malogrado grupo sigue perviviendo en recopilaciones y emisoras de revival. Una joyita.

“Sweet Home Alabama” es un himno no solamente en Estados Unidos, sino en el mundo entero (pregúntenle a Siniestro Total – “Miña Terra Galega” -, a Charly García – “Sweet Home Buenos Aires” – a Kid Rock -”All Summer Long” – o a Robbie Williams – en esta versión, entre otros). Una canción que ha traspasado fronteras debido a su fuerza compositiva y a su mensaje reivindicativo de las raíces de cada uno – no solo las sureñas – y de las que no hay que sentirse avergonzado. Se dan cita detalles que la hacen un clásico: la buena conjunción de los instrumentos con pinceladas casi inapreciables pero que endulzan el oído, el riff poderoso de guitarra que la hace inconfundible, un solo de guitarra precioso y preciosista, delicados arreglos de piano que toman protagonismo en un apoteósico solo al final de la canción, una voz peculiar y particularmente sureña…

Agradecer a Neil Young sus malintencionadas declaraciones en contra de los estados del Sur, cuya caballerosa respuesta por parte de Lynyrd Skynyrd, o en la calidez vocal de Robbie Williams, es este “delicatessen” musical.

AMADO STORNI

Cuenta la leyenda que Robert Johnson, autor de “Sweet Home Chicago” vendió su alma al diablo a cambio de que le convirtiera en un gran guitarrista de blues. No les puedo decir la cantidad de verdad y de mito que hay en la leyenda; lo que si les puedo asegurar es que el bluesman hace que las notas se metan en el alma cuando sus dedos acarician el mástil. ¿Quién no se ha sentido negro al escucharla? Y es que esta metáfora musical, tan mágica como seductora, tan pérfida como sensual, que traslada con sus notas la imagen de una urbe con miles de historias que contar, es uno de los mejores homenajes musicales que se ha hecho una ciudad. Al mismo nivel que “Sweet Home Alabama”, de Lynyrd Skynyrd, o “New York, New York”, de Sinatra. Por favor no traduzcan la letra. Les decepcionaría bastante.

Para poder analizar bien esta canción hay que ponerse en el contexto cultural del año 1967. No estamos ni en el Estados Unidos en Blanco y Negro de la postguerra ni en la acual América de Internet y los mejores casinos online. Estamos ante la explosión del fenómeno cultural hippie, que por supuesto tuvo su epicentro en San Francisco. A ese tiempo, a esa ciudad y a esa gente está dedicada esta canción de Eric Burdon y sus “nuevos” Animals (la banda original llamada Animals se había disuelto).
En la intro de la canción se invita a todo europeo a visitar esa ciudad mágica llamada San Francisco, lo que ocurre es que Burdon se refiere siempre en el tema a una cálida noche en auqella ciudad, algo que despertó la mofa de muchos norteamericanos (recordar que Burdon es británico) al considerar las noches de verano en San Francisco más que gélidas.
De todas maneras es una auténtica maravilla de canción que además se convirtió en uno de los mayores éxitos de estos nuevos Animals capitaneados por la poderosa voz y las pintas de “malo” de casino de Eric Burdon.
En este vídeo de 1967 la música es grabada pero la voz de Burdon es en directo.

Si hay alguna canción que es conocida en cuanto se oyen cuatro notas es esta, “Sweet home Alabama” uno de los mayores éxitos de Lynyrd Skynyrd (que nos dejó más perlas como “Free Bird”).

Da título a una película, ha sido versionada por muchísimos artistas, aparece en los Simpsons, aparece en decenas de películas… todo esto no es una coincidencia, ya que pocos ejemplos vamos a encontrar de canciones tan rítmicas, sencillas, melódicas y que a la vez nos hagan no para de bailar.

Esta canción surgió como respuesta a la canción “Alabama” de Neil Young, en la que criticaba a esta ciudad. Lynyrd Skynyrd, sin embargo, popularizó a esta ciudad por “Sweet Home Alabama, where skys are so blue” (Dulce hogar Albama, donde el cielo es tan azul).

Grandiosa obra de arte, que dejaron para su recuerdo y para nuestro disfrute.