Esta maravilla de canción tiene un poder sentimental muy ligado al fracaso del movimiento cultural hippie, aquella generación de la que Joni Mitchell fue uno de sus principales estandartes y en la que se vio sumergida había aceptado su derrota y ahora tan sólo les quedaba el seguir leyendo en los periódicos cómo los soldados americanos seguían muriendo y matando en Vietnam, la guerra que todos ellos aborrecían.
En el tema Joni intenta olvidar toda esa negatividad viejando por el mundo pero no puede dejar de acordarse de California. Como curiosidad, en una parte del tema Joni nos narra que su gran viaje pasa por España, lo que sorprende es que dice que en España va a una fiesta a la que llega por un camino sucio (Bien), en la que había bellísimas personas (¿Por qué no?)…y en la que todos estaban leyendo el Vogue o la Rolling Stone (¿En España el Vogue y la Rolling Stone?, ¿en el 71?…seguro que fue a Ibiza.)
Disfrutad de este vídeo que por cierto es una actuación en directo en el programa del único e inigualable Johnny Cash.

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Una de las bandas que mejor ha sabido combinar melodías perfectas y guitarras que rugen. Comenzaron su andadura bajo la protección de los Beatles y su sonido recordaba al de los últimos tiempos de los de Liverpool. Una auténtica delicia de banda que ha pasado bastante desapercibida para el gran público y que por cierto sufrió en sus propias carnes la parte más oscura de la industria musical, la de los mánagers que roban los royalties de las canciones, la de los músicos que han vendido cientos de miles de discos y que tienen que vender sus guitarras para sobrevivir. Eso les convirtió en una especie de banda maldita ya que sus dos cantantes principales acabaron por quitarse la vida ahorcándose, Pete Ham en 1975, año en que termina la época dorada de la banda y el otro, que sí que participa en este tema, Tom Evans, que lo hizo en 1983.
Parece ser que para Evans ya no era suficiente dejar atrás al viejo Londres para volver a disfrutar de su querida y soleada california, que es el mensaje principal de esta canción. Otro californiano con morriña de la luz y las playas de L.A.

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Con esta canción Chris Isaak volvía a decir hola al mundo tras cuatro años de silencio desde que publicase una de las canciones más maravillosas jamás escritas, “Wicked game”. Y claro, superar eso iba a ser misión imposible pero eso no quiere decir que el nuevo material que Isaak nos regaló en 1993 no fuese magnífico. Como claro ejemplo, este “San Francisco days” que abría el disco y en el que Isaak nos cuenta lo que debe ser un día normal de su vida en la ciudad de San Francisco. Tiene a su chica durmiendo en la cama mientras se acuerda de la que realmenete ama, se baja a Méjico, conoce a otra…pero se sigue acordando de la que ama, todo esto con la ciudad de San Francisco y su Golden Gate como principal escenario.
En el vídeo es digno de mención el hehco de que debemos estar presenciando algo así como una prueba de sonido, algo poco frecuente, y es magnífico ver la relajación con la que tocan todos los músicos, incluido un Isaak al que Dios le concedió además de un físico sacado de mezclar las portadas de los discos de Elvis de 1956 a 1960 una voz tan dulce que casi cualquier cosa que canta merece la pena ser escuchada.

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Asistimos a otro de los grandes “robos” del rock. Este “Call me the breeze”, que para la memoria general es uno de los temas clásicos de los Lynyrd Skynyrd, sobre todo de sus directos, no fue escrita por Ronnie Van Zant y compañía sino que la canción original es de otra leyenda llamada J.J Cale, al que por cierto le han “robado” unos cuantos temas además de éste. Por poner un ejemplo tan solo decir que “Cocaine” y “After Midnight”, dos de los mayores éxitos de la carrera de Eric Clapton, son escritos por el de Oklahoma.
Este tema abría el disco de debut en la carrera de Cale allá por 1971. Tres años más tarde los Lynyrd Skynyrd rescataron la pieza y la hicieron suya para siempre dentro de su segundo LP “Second Helping”. Llámame “la brisa” sería la traducción del título de la canción en la que el protagonita, como el viento, no deja de moverse de estado en estado.
En el vídeo podemos ver a los sureños en 1976 interpretando este tema en plena forma. Son imágenes de su película documental llamada “Freebird”, en concreto su concierto en Knebworth donde compartían cartel con los Rolling Stones.

Puede que no sea la canción más famosa de Roy Orbison pero ¿qué os parece si os digo que está compuesta por él, Jeff Lynne y el mismísimo Tom Petty?. No está mal el trío. Pertenece al álbum que volvió a despertar el interés de medio planeta por este artista, un auténtico super clase que había perdido mucho fuelle desde sus gloriosos años 50 y principios de los 60 y que gracias a este “Mystery Girl” volvió a demostrar por qué Elvis dijo que Roy Orbison era el mejor cantante de todos los tiempos. Escuchar a Orbison es como meterse en un cadillac rosa para ir al autocine con tu chica, es transportarte a una época que no has vivido en un lugar donde nunca has estado. Él , sin embargo, sí que conoció la California de los 50, y es a ese lugar al que dedica este tema cargado de morriña. Llueve, hace frío,el protagonista piensa en las cosas que dejó atrás y sólo tiene una cosa en la cabeza, su querida Calfornia.

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Parece el clásico de los Free “All right now” pero no lo es, es un clásico pero de la Steve Miller Band, una canción que llegó al número 1 de las listas de USA en el año 1976 y que confirmaba a Steve Miller como una de las grandes estrellas del panorama rockero yanqui. Acababa de tener otro nº 1 con “The Joker” y luego tendría otro con el famoso “Abracadabra”.
La canción, escrita por el propio Miller, se incluía en el que ha quedado como disco insignia de la época dorada de la banda, el exitoso “Fly like an Eagle”, editado en mayo de 1976.
En esta canción Steve Miller nos cuenta lo duro que está encontrar un trabajo y que él necesita uno porque quiere tener un detalle con su novia, así va dando un repaso por las dos costas de Estados Unidos para volver con algo de pasta con su chica…y es que ellas se lo merecen todo.

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Un ejemplo claro de cómo la mayor banda de rock de todos los tiempos te puede poner los pelos de punta con una guitarra acústica y una mandolina. La guitarra para un auténtico amante del folk tradicional como Jimmy Page y la mandolina para un virtuoso de casi cualquier instrumento o aparato relacionado con el sonido como John Paul Jones. A eso hay que añadir la voz y la letra de Robert Plant, una letra en la que habla de sus inicios con la banda y de lo que para él suponian esas giras interminables y esa locura que rodeaba ciertos lugares del tour como California.
Este “Going to California” se editó en 1971 dentro del que para muchos es la pieza clave en la discografía de Led Zeppelin y elegir entre los discos de esta gente es tan difícil como decidir qué chica-portada de Playboy es tu favorita de toda la historia…ejem, la chica en cuestión que nos interesa de este tema, esa reina sin rey de la que nos habla Robert Plant es la mismísima Joni Mitchell. Bonito homenaje a una artista que también le dedicó unos cuantos versos a California.

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Estamos ante el auténtico himno del movimiento hippie y del cambio generacional surgido en San Francisco y que dio lugar al “verano del amor” de 1967. Esta canción fue compuesta por el gran John Phillips, líder de los Mamas and the Papas, pero decidió cedérsela a su amigo Scott McKenzie para usarla como parte de la promoción de un festival que el propio Phillips estaba organizando. Ese festival era el mítico Monterey, ese donde todos los grupos de los que hoy tenemos toda su discografía se dieron a conocer, sí, sí, ese festival donde Hendrix le dijo hola al planeta quemando su guitarra, donde se pudo ver a los Who, a los Jefferson Airplane, a Otis, a Janis con la Big Brother, a los Byrds…Aquel festival puso en erupción todo el movimiento cultural de finales de los 60 y como decíamos su banda sonora contaba con este “San Francisco (be sure to wear flowers in your head), por cierto, el nombre más largo de un tema que jamás haya sido nº 1 en el Reino Unido.
Phillips participó en la grabación del tema tocando la guitarra y como curiosidad decir que los músicos de estudio que completaban la formación era muchos de los músicos de Phil Spector , con el mítico Hal Blaine incluido tocando la batería.
Una gran banda, una gran melodía y un mensaje de amor para el resto del planeta que tan sólo duró unos meses pero que será recordado siempre. Paz, amor y gente amable con flores en el pelo…

Uno de los temas más trillados de la historia del rock pero cada vez que comienzas a escucharlo no lo puedes remediar…esperas los dos golpes de batería y te la cantas de pe a pa porque semejante temazo es irresistible para cualquiera que le guste la música americana.
Año 1977 y los Eagles nos regalan este “Hotel California”, una metáfora de las drogas, y los hábitos de vida un poco turbios que rodeaban las altas esferas californianas y sus consecuencias personificada en un hotel en el que te metes cuando quieres pero que nunca puedes abandonar.
La canción llegó al nº 1 en USA por supuesto y no ha dejado de escucharse ni un solo día en muchas de las radios de todo el planeta. Quizá por esto, Ian Anderson, líder de Jethro Tull, dijo en tono cómico que aún seguía esperando los royalties del tema ya que su canción “We used to Know” (temazo increíble dicho sea de paso), tiene una progresión de acordes casi idéntica a “Hotel California” y los Eagles y Jethro Tull habían compartido alguna gira que otra antes del 77.
En este vídeo podréis disfrutar de una intro muy “a lo Morricone” que creo que no queda nada mal y así tenéis un aliciente para volver a escuchar esta obra maestra, y por supuesto no os saltéis el solo de guitarra del final, pocas canciones hay en las que los guitarristas doblen sus guitarra con tan buen gusto como en ésta.