No conozco a nadie que haya ido a Nueva York y no se haya tarareado esta canción ni me quiero imaginar lo que tiene que significar para un neoyorquino. Supongo que sobran comentarios sobre la calidad de la canción así­ que por lo menos vamos a dar unos cuantos datos que a lo mejor no han llegado a tan altas cotas de fama como el tema.
Muchos consideran esta melodÃía como una de las más famosas de Frank Sinatra pero el tema no fue escrito para él sino para Liza Minelli. Además este tema fue grabado por Sinatra en el año 1979,cuando llevaba cuarenta años en las listas de ventas. Aún así­ es uno de los mayores robos que le han podido hacer a una artista…¿quién se acuerda de la versión de Liza Minelli?. Bueno, no seamos tan malos, es muy buena, además de ser la banda sonora de la película “New York, New York” de Martin Scorsese pero cuando el “viejo ojos azules” la cantó por primera vez la convirtió para siempre en un tema “suyo”. Como curiosidad, solo hay que recordar la tradición de los New York Yankees de poner la versión de Sinatra siempre que ganan y la de Minelli cuando pierden. Liza se quejó de esta tradición y dijo que por favor pusiesen la suya en alguna victoria o que no la pusiesen nunca. Los Yankees no lo dudaron, ahora siempre ponen la de Sinatra ganen o pierdan…menos mal que un tipo con la clase de Sinatra sabe hacer homenajes a quien se lo merece, y sirva como ejemplo este vídeo en el que con un estadio lleno hasta la bandera invita a cantar con él a Liza Minelli no sin antes recordar a la audiencia que ese tema se escribió para esa mujer y no para él…

Los Beach Boys, en concreto su líder Brian Wilson, no paraban de hacer melodías pegadizas desde el 62 y el año 1965 no iba a ser una excepción para la banda. Bueno, quizá la excepción fuese que ese año Brian comenzó a juguetear con los ácidos, algo que sería el fin de su cordura como ser humano pero que no hizo más que aumentar su creatividad como compositor de canciones perfectas. Cuenta la leyenda que “California Girls” fue la primera canción compuesta por Brian bajo los efectos de los alucinógenos, tras un “mal viaje” decidió calmarse sentado al piano y así fue como nació este tema al que Mike Love también aportó su granito de arena, de ahí que esté firmada por ambos. Es, sin duda, uno de los temas más reconocidos de la banda en su época pre-Pet Sounds, y por supuesto un tema que le va como anillo al dedo al estado de California, hábitat natural de los Beach Boys, que en la canción hablan de las virtudes de las chicas del este, del medio oeste, del norte…y se preguntan que por qué no pueden ser todas ellas chicas de California. Estos chavales se las querían llevar todas y la verdad es que escuchando melodías como la de esta canción dan ganas de ir a California a comprobar si las convencieron…

Con los Beach boys y su absoluta pasión por lo californiano hemos topado, y eso que en este “Surfin’ safari” no sólo se refieren a las playas de Los Ángeles sino que también nombran otros lugares donde irse a surfear con las amigas como por ejemplo Hawai o Perú.
Como curiosidad decir que este fue el segundo single en la carrera de los Beach Boys y “Surfin’ Safari”, a pesar de que hoy en día la recordamos como uno de sus más famosos éxitos estuvo a punto de ser la cara B del single original. La cara A iba a ser para “409″, un tema sobre el modelo de coche de la marca Chevrolet. El vídeo de la canción está acompañado por imágenes de la época y carteles de la película “American Graffitti” de George Lucas, un auténtico clásico del cine juvenil en el que aparece esta canción. Año 1962, rock and roll, surf, playas de todo el mundo, chicas, chicos y los Beach Boys.

Chuck Berry tituló así este auténtico clásico del Rock and Roll para referirse a la ciudad que él consideraba su hogar y donde había dejado a su “Maríe”. Podría ser otra novia de Chuck a la que dedica una canción pero no, esta vez el protagonista de la letra es un esposo rechazado por su mujer intentando ponerse en contacto con su hija. Así él va dando detalles del barrio de su hija en Memphis para que el telefonista pueda encontrar el ansiado número de teléfono.
Compuesta y editada en el año 1959 por un Berry en estado de gracia (acababa de sacar como single otro de sus mayores éxitos, “Almost Grown”) este tema logró escalar posiciones en las listas británicas hasta llegar al nº 6 en ese mismo año.
Las canciones de Chuck Berry son tan importantes que es imposible valorarle y no quedarse corto pero sirva como ejemplo este “Memphis Tennessee”, una canción que no es de sus temas más reconocidos y que sin embargo ha sido versionada por Elvis, los Beatles y los Rolling Stones entre otros muchos artistas. No está mal el trío ni el propio Chuck Berry gustándose en esta versión en directo del 72 bastante más larga que la original de 1959.

Es quizá una de la canciones sobre un lugar determinado más famosas de la historia pero hay que aclarar que probablemente la letra nunca se refirió al estado de Georgia (USA) sino a Georgia Carmichael, la hermana de uno de los compositores del tema. De todas formas, al no hacer referencias femeninas explícitas en su texto, este “Georgia on my mind” parece hecho a la medida del estado, es por eso que desde 1979 es la canción oficial del estado de Georgia, lo que allí llaman la “state song”, categoría que dan las autoridades a ciertas canciones que consideran símbolos o himnos de una zona concreta.
Escrita en 1930 por Hoagy Carmichael y Stuart Gorrel, será sin duda recordada por el gran público gracias a la versión que Ray Charles grabó en 1960 dentro de su álbum “The Genius Hit the Road”. Una canción así unida al talento infinito de Ray Charles (nacido en Georgia) solo podía tener como resultado una canción tan maravillosa como ésta.