Pete Seeger es uno de los más gigantescos (grande se queda corto) de los cantautores estadounidenses. De su inmenso genio y su irreductible compromiso social ha dado pruebas ilimitadas, animo a cualquiera con un mínimo de inquietud por conocer la Historia de la canción protesta, y de la Humanidad en sí, a buscar datos sobre la ejemplar existencia de este hombre.

Un ejemplo de su obra es este bellísimo tema, no solamente de una dolorosa perfección compositiva, sino que le desvela como uno de los más poéticos letristas de nuestra era. Háganse un favor y escuchen atentamente esta canción. Oirán caer los copos de nieve y entenderán como este manto blanco puede hacer que incluso un alambre de espinos parezca bello.

La californiana Michelle Philips añora la soleada claridad de su tierra durante un gris y oscuro invierno neoyorkino. Con esta premisa, la compositora escribió uno de los temas que, apenas un par de años más tarde, convertirían al cuarteto The Mamas & The Papas en uno de los estandartes de la efervescente escena pop-folk americana de mediados de los sesenta.

Aunque originariamente fue la cara B de “Monday Monday”, siendo éste el destinado a las listas de ventas, ha sido este himno a la añoranza el que ha trascendido en el tiempo y por el que el malogrado grupo sigue perviviendo en recopilaciones y emisoras de revival. Una joyita.

“Sweet Home Alabama” es un himno no solamente en Estados Unidos, sino en el mundo entero (pregúntenle a Siniestro Total – “Miña Terra Galega” -, a Charly García – “Sweet Home Buenos Aires” – a Kid Rock -”All Summer Long” – o a Robbie Williams – en esta versión, entre otros). Una canción que ha traspasado fronteras debido a su fuerza compositiva y a su mensaje reivindicativo de las raíces de cada uno – no solo las sureñas – y de las que no hay que sentirse avergonzado. Se dan cita detalles que la hacen un clásico: la buena conjunción de los instrumentos con pinceladas casi inapreciables pero que endulzan el oído, el riff poderoso de guitarra que la hace inconfundible, un solo de guitarra precioso y preciosista, delicados arreglos de piano que toman protagonismo en un apoteósico solo al final de la canción, una voz peculiar y particularmente sureña…

Agradecer a Neil Young sus malintencionadas declaraciones en contra de los estados del Sur, cuya caballerosa respuesta por parte de Lynyrd Skynyrd, o en la calidez vocal de Robbie Williams, es este “delicatessen” musical.

AMADO STORNI

Cuenta la leyenda que Robert Johnson, autor de “Sweet Home Chicago” vendió su alma al diablo a cambio de que le convirtiera en un gran guitarrista de blues. No les puedo decir la cantidad de verdad y de mito que hay en la leyenda; lo que si les puedo asegurar es que el bluesman hace que las notas se metan en el alma cuando sus dedos acarician el mástil. ¿Quién no se ha sentido negro al escucharla? Y es que esta metáfora musical, tan mágica como seductora, tan pérfida como sensual, que traslada con sus notas la imagen de una urbe con miles de historias que contar, es uno de los mejores homenajes musicales que se ha hecho una ciudad. Al mismo nivel que “Sweet Home Alabama”, de Lynyrd Skynyrd, o “New York, New York”, de Sinatra. Por favor no traduzcan la letra. Les decepcionaría bastante.

Para poder analizar bien esta canción hay que ponerse en el contexto cultural del año 1967. No estamos ni en el Estados Unidos en Blanco y Negro de la postguerra ni en la acual América de Internet y los mejores casinos online. Estamos ante la explosión del fenómeno cultural hippie, que por supuesto tuvo su epicentro en San Francisco. A ese tiempo, a esa ciudad y a esa gente está dedicada esta canción de Eric Burdon y sus “nuevos” Animals (la banda original llamada Animals se había disuelto).
En la intro de la canción se invita a todo europeo a visitar esa ciudad mágica llamada San Francisco, lo que ocurre es que Burdon se refiere siempre en el tema a una cálida noche en auqella ciudad, algo que despertó la mofa de muchos norteamericanos (recordar que Burdon es británico) al considerar las noches de verano en San Francisco más que gélidas.
De todas maneras es una auténtica maravilla de canción que además se convirtió en uno de los mayores éxitos de estos nuevos Animals capitaneados por la poderosa voz y las pintas de “malo” de casino de Eric Burdon.
En este vídeo de 1967 la música es grabada pero la voz de Burdon es en directo.

Si hay alguna canción que es conocida en cuanto se oyen cuatro notas es esta, “Sweet home Alabama” uno de los mayores éxitos de Lynyrd Skynyrd (que nos dejó más perlas como “Free Bird”).

Da título a una película, ha sido versionada por muchísimos artistas, aparece en los Simpsons, aparece en decenas de películas… todo esto no es una coincidencia, ya que pocos ejemplos vamos a encontrar de canciones tan rítmicas, sencillas, melódicas y que a la vez nos hagan no para de bailar.

Esta canción surgió como respuesta a la canción “Alabama” de Neil Young, en la que criticaba a esta ciudad. Lynyrd Skynyrd, sin embargo, popularizó a esta ciudad por “Sweet Home Alabama, where skys are so blue” (Dulce hogar Albama, donde el cielo es tan azul).

Grandiosa obra de arte, que dejaron para su recuerdo y para nuestro disfrute.

Esta maravilla de canción tiene un poder sentimental muy ligado al fracaso del movimiento cultural hippie, aquella generación de la que Joni Mitchell fue uno de sus principales estandartes y en la que se vio sumergida había aceptado su derrota y ahora tan sólo les quedaba el seguir leyendo en los periódicos cómo los soldados americanos seguían muriendo y matando en Vietnam, la guerra que todos ellos aborrecían.
En el tema Joni intenta olvidar toda esa negatividad viejando por el mundo pero no puede dejar de acordarse de California. Como curiosidad, en una parte del tema Joni nos narra que su gran viaje pasa por España, lo que sorprende es que dice que en España va a una fiesta a la que llega por un camino sucio (Bien), en la que había bellísimas personas (¿Por qué no?)…y en la que todos estaban leyendo el Vogue o la Rolling Stone (¿En España el Vogue y la Rolling Stone?, ¿en el 71?…seguro que fue a Ibiza.)
Disfrutad de este vídeo que por cierto es una actuación en directo en el programa del único e inigualable Johnny Cash.

Si volvieran ahora a España, verían lo que ha cambiado viajar gracias a lo que supuso el AVE Madrid Sevilla.

Una de las bandas que mejor ha sabido combinar melodías perfectas y guitarras que rugen. Comenzaron su andadura bajo la protección de los Beatles y su sonido recordaba al de los últimos tiempos de los de Liverpool. Una auténtica delicia de banda que ha pasado bastante desapercibida para el gran público y que por cierto sufrió en sus propias carnes la parte más oscura de la industria musical, la de los mánagers que roban los royalties de las canciones, la de los músicos que han vendido cientos de miles de discos y que tienen que vender sus guitarras para sobrevivir. Eso les convirtió en una especie de banda maldita ya que sus dos cantantes principales acabaron por quitarse la vida ahorcándose, Pete Ham en 1975, año en que termina la época dorada de la banda y el otro, que sí que participa en este tema, Tom Evans, que lo hizo en 1983.
Parece ser que para Evans ya no era suficiente dejar atrás al viejo Londres para volver a disfrutar de su querida y soleada california, que es el mensaje principal de esta canción. Otro californiano con morriña de la luz y las playas de L.A.

Si te gusta la playa, quizá te interesen estos Hoteles en Lanzarote.

Con esta canción Chris Isaak volvía a decir hola al mundo tras cuatro años de silencio desde que publicase una de las canciones más maravillosas jamás escritas, “Wicked game”. Y claro, superar eso iba a ser misión imposible pero eso no quiere decir que el nuevo material que Isaak nos regaló en 1993 no fuese magnífico. Como claro ejemplo, este “San Francisco days” que abría el disco y en el que Isaak nos cuenta lo que debe ser un día normal de su vida en la ciudad de San Francisco. Tiene a su chica durmiendo en la cama mientras se acuerda de la que realmenete ama, se baja a Méjico, conoce a otra…pero se sigue acordando de la que ama, todo esto con la ciudad de San Francisco y su Golden Gate como principal escenario.
En el vídeo es digno de mención el hehco de que debemos estar presenciando algo así como una prueba de sonido, algo poco frecuente, y es magnífico ver la relajación con la que tocan todos los músicos, incluido un Isaak al que Dios le concedió además de un físico sacado de mezclar las portadas de los discos de Elvis de 1956 a 1960 una voz tan dulce que casi cualquier cosa que canta merece la pena ser escuchada.

La mejor manera de recorrer el Levante es con estos Billetes de Tren Barcelona Valencia.